นีล เอเธอร์ริดจ์ เปิดใจ ย้ายซบ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เพื่อความท้าทายใหม่ในเส้นทางลูกหนัง
นีล เอเธอร์ริดจ์ นายทวารทีมชาติฟิลิปปินส์ ยอมรับว่าต้องการความท้าทายและประสบการณ์ใหม่ หลังตัดสินใจอำลาลีกอังกฤษเพื่อร่วมทัพ “ปราสาทสายฟ้า” บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด
เจ้าตัวเปิดเผยผ่านรายการ BURIRAM UNITED : GU Talk EP.17 ถึงเหตุผลที่เลือกค้าแข้งในไทยลีก แม้ยังมีสโมสรในอังกฤษและจากหลายประเทศให้ความสนใจ
“ผมเลือก บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เพราะต้องการความท้าทายใหม่ๆ และประสบการณ์ที่แตกต่าง ผมรู้จักสโมสรแห่งนี้มานานแล้ว และเห็นได้ชัดว่า บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เป็นทีมที่ยอดเยี่ยมที่สุดทีมหนึ่งในอาเซียน โดยเฉพาะในประเทศไทย” เอเธอร์ริดจ์กล่าว
เมื่อได้รับข้อเสนอจาก บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด นายด่านวัย 33 ปี ยอมรับว่ารู้สึกสนใจอย่างมาก เนื่องจากอยู่ในช่วงที่ต้องการเปลี่ยนแปลงตัวเองและสร้างเส้นทางใหม่ในอาชีพ
“แม้จะมีหลายสโมสรจากอังกฤษและทั่วโลกสนใจในตัวผม แต่ผมรู้สึกว่าการเลือก บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เป็นสิ่งที่ถูกต้อง ผมได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมทีมชาติที่เคยเล่นที่นี่ และพวกเขาต่างยืนยันว่านี่คือสโมสรที่ยอดเยี่ยม”
เป้าหมายสำคัญของ เอเธอร์ริดจ์ ไม่เพียงแค่คว้าแชมป์ร่วมกับ บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เท่านั้น แต่ยังต้องการพาทีมรักษาตำแหน่งจ่าฝูงและก้าวไปสู่การแข่งขันระดับเอเชีย
“การคว้าแชมป์เป็นเรื่องยาก และถึงแม้ทีมจะประสบความสำเร็จมาแล้วเมื่อปีที่แล้ว ผมต้องการช่วยสโมสรป้องกันแชมป์ และพา บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ก้าวไปสู่จุดที่ควรอยู่ รวมถึงการไปเล่นในศึกเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดของผม”
เอเธอร์ริดจ์ยังยอมรับว่า แม้จะเพิ่งย้ายมาอยู่กับทีมได้ไม่นาน แต่จากบรรยากาศในห้องแต่งตัวและคุณภาพของเพื่อนร่วมทีม ทำให้เขาเชื่อมั่นว่า บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด พร้อมสำหรับการลุ้นแชมป์ในฤดูกาลนี้
